Le pongiste belge Jean-Michel Saive devrait annoncer mercredi soir à Guangzhou (Canton) qu'il refuse la solution proposée par le président de la fédération internationale de tennis de table (ITTF), Adham Sharara pour régler le conflit qui l'oppose à l'ITTF concernant sa qualification pour les Jeux Olympiques de Pékin, a confirmé Roland Delhoux, président de la fédération belge de tennis de table (FRBTT), mercredi, depuis Guangzhou en Chine, où se déroulent les Mondiaux par équipes.

L'ITTF lui proposait de disputer le dernier tournoi mondial de qualification olympique à Budapest, du 8 au 11 mai, en le bombardant tête de série numéro 1. Saive a rejeté cette proposition, car « Il y a un trop grand risque que, si Jean-Michel tombe malade ou soit blessé, tout soit perdu », a déclaré le président de la fédération belge, qui a précisé que le champion liégeois poursuit son action, engagée la semaine dernière, auprès du Tribunal Arbitral du Sport (TAS) .

Le TAS doit statuer le 12 mars à Lausanne sur la requête du Liégeois d'être qualifié directement pour les JO de Pékin, ce qui constituerait ses 6es jeux. Jean-Michel Saive, 38 ans, estime que son droit a été bafoué par l'ITTF, compte tenu de son classement mondial en janvier 2008. Les règlements de l'ITTF prévoient de qualifier directement pour les JO de Pékin les 20 premiers joueurs du classement mondial publié début janvier 2008. Malheureusement, le cas d'une égalité à la 20e place n'avait pas été envisagé.

Or Saive était classé ex-aequo à la 20e place avec le Suédois Jurgen Persson, avant que, suite au refus de Saive et Persson de disputer un test-match pour les départager, l'ITTF ne sorte un nouveau classement, avec décimales, qui a eu pour effet de reléguer le Liégeois en 21e position, ce qui signifierait la fin de son projet pour les jeux Olympiques.