L'équipe chinoise lors de la cérémonie de remise de prix

Beijing, 3 mars - L'équipe masculine chinoise a remporté le titre aux Championnats du monde de tennis de table après avoir écrasé l'ambitieuse équipe sud-coréenne, dimanche à Guangzhou (Canton).

La victoire a été remportée un jour après que la Chine eut éliminé Singapour en finale des compétitions féminines par équipes.

Le numéro 2 mondial Ma Lin a joué intelligemment, battant le champion olympique Ryu Seung Min 3 à 1 lors du premier match.

Ryu avait déclaré qu'il souhaitait jouer contre Wang Hao en finale. Wang avait perdu contre Ryu en finale des Jeux olympiques d'Athènes, mais jamais depuis.

La victoire de Ma a été suivie par celle de Wang Hao, le nouveau champion du monde en titre, qui a réussi des attaques féroces contre le no.39 Lee Jung Woo, et permis a la Chine de mener 2-0.

Invaincue dans cette compétition depuis 2000, la Chine, qui compte dans ses rangs les quatre meilleurs joueurs mondiaux, partait grande favorite.

Le triple champion du monde Wang Liqin a créé la surprise de ce tournoi en se faisant éliminer par le Roumain Andrei Filimon, 74e au classement mondial, dès son premier match. Le vétéran de 30 ans s'est par la suite ressaisi et battu la Croatie, l'Autriche et la République tchèque. Wang a admis qu'être sous les projecteurs lui avait conféré une énorme pression.

L'excellent joueur sud-coréen Joo Se Hyuk n'a pratiquement pas inquiété un Wang déterminé, qui a joué activement et remporté la finale 3-0. Liu Guoliang, entraîneur de l'équipe masculine, a estimé que la performance de Wang avait été presque parfaite et qu'il n'avait pas laissé une seule chance à son adversaire.

Wang Liqin, 3e mondial, devra partir à Hong Kong pour obtenir une place supplémentaire pour les Jeux olympiques de Beijing de cet été, alors que Wang Hao et Ma Lin se sont déjà qualifiés.

« Je n'ai pas grand-chose à dire après avoir entendu ces nouvelles. C'est une bonne occasion pour moi de pratiquer », a expliqué un Wang souriant à la conférence de presse.

Il a ajouté que son rêve est de décrocher la médaille d'or en individuel à Beijing.

La Corée du sud, qui rêvait d'un premier titre en équipes à Guangzhou, a prouvé son talent en battant l'Allemagne et le Japon dans les préliminaires.

Après la défaite contre la Chine en finale, l'entraîneur sud-coréen Kim Sang Kil a déclaré que, même si le résultat n'était pas des plus satisfaisant, ses joueurs avaient quand même fait de leur mieux.

Le Japon, qui avait terminé 14e aux Championnats du monde à Brême, a grimpé à la 3e place, avant de perdre contre la Corée du sud 3-1. Il a terminé premier de son groupe en battant l'Allemagne 3-1, lors d'une rencontre de deux heures. L'entraîneur allemand Richard Prause a complimenté les Japonais pour leur jeu agressif.

Lors de son match contre la Corée du sud, le Japonais Kan Yo a vaincu Joo Se Hyuk et décroché un seul point pour l'équipe japonaise.

Le prodige Jun Mizutani a également impressionné les spectateurs en défiant Ryu lors d'un match-marathon de 5 sets. Agé de 18 ans à peine, il s'entraîne dans le club allemand de Düsseldorf depuis cinq ans, et a vaincu une fois Wang Hao en 2005.

Hong Kong (Chine), qui avait décroché la médaille de bronze aux derniers Championnats du monde, a conservé la même place cette fois-ci. Chan Kong Wah, entraîneur de l'équipe, a déclaré qu'il attendait un gain de un ou deux points dans les qualifications contre la Chine, mais il a dû y renoncer.

« C'est normal pour les Chinois de gagner s'ils jouent bien », a-t-il estimé.