Beijing, 11 mars - La séance du Tribunal arbitral du sport (TAS) à Lausanne qui devait juger le litige qui oppose Jean-Michel Saive à la Fédération internationale de tennis de table (ITTF) à propos de sa qualification pour les Jeux Olympiques de Pékin, a été reportée au mercredi 19 mars, a fait savoir le TAS lundi.

L'audience, prévue au départ pour ce mercredi 12 mars, a été remise d'une semaine à la demande de l'ITTF et de son président Adham Sharara, qui, selon le président de la fédération belge, Roland Delhoux, « n'aurait pas été libre à cette date ». Un changement de date va sans doute empêcher 'Jean-Mi' d'être présent à la réunion, vu qu'il a décidé de participer aux Internationaux du Qatar, qui se déroulent du 18 au 22 mars.

Jean-Michel Saive, soutenu par la Fédération belge de tennis de table (FRBTT) et le Comité Olympique interfédéral belge (COIB), estime que son droit a été bafoué par l'ITTF, compte tenu de son classement mondial en janvier 2008. Il avait été classé ex-aequo à la 20e place avec le Suédois Jurgen Persson avant que n'apparaisse, suite au refus de Saive et Persson de disputer un match pour les départager, un nouveau classement, avec décimales, qui a relégué le Liégeois en 21e position, synonyme de non-qualification aux Jeux olympiques de Pékin.

S'il n'obtient pas gain de cause devant le TAS, Jean-Michel Saive devra passer par le tournoi qualificatif de Nantes, du 2 au 6 avril, pour espérer quand même gagner son ticket pour les Jeux.