Beijing, le 14 juillet-- Alors qu'il avait toutes les armes pour l'emporter, le Français Richard Gasquet a manqué un sixième titre à son palmarès en perdant la finale du tournoi de Stuttgart face à Juan Martin Del Potro, un jeune Argentin moins bien classé que lui (65e à l'ATP).

Le numéro 1 tricolore s'est finalement incliné en deux manches (6-4, 7-5) et 1h34 de jeu. Encore peu sûr de lui, Gasquet n'a pas été à la hauteur dans les moments décisifs, notamment en fin de deuxième manche, à 5-5, dans un jeu à rallonge.

Le match à peine commencé, les admirateurs se disaient que Gasquet avait enfin retrouvé la confiance : torse bombé, il semble déterminé à effacer immédiatement le bris encaissé d'entrée. A 2-0 donc, le Biterrois enchaîne un magnifique coup droit, un sublime revers longue ligne, pour conclure sur une amorti qui cloue l'Argentin au sol.

La suite se déroule sans accroc pour chacun des joueurs. En bon terrien, Del Potro distribue les mandales en fond de court, et Gasquet sort le revers longue ligne pour remporter ses jeux de service. Puis c'est la fin de manche : 4-4 ; deux fautes directes ; 0-30 ; une amortie trop longue ; un revers dans le milieu du filet ; et Del Potro l'emporte à 5-4.

Dans le deuxième set, à 2-2, Del Potro fait le bris, mais Gasquet sort un passing de revers et recolle immédiatement à la marque. Une nouvelle fois, le Français semble bien parti ; l'Argentin réclame auprès de l'arbitre une interruption du match à 3-3 à cause de la pluie ; l'arbitre laisse le jeu se terminer ; Del Potro mène 4-3 quand les deux joueurs regagnent les vestiaires.

Cette brève interruption ne change rien à la physionomie de la deuxième manche. Del Potro et Gasquet livrent tous deux un beau match, et le Français semble même un cran au-dessus, car il n'hésite plus à rentrer dans la balle. Mais catastrophe : 5-5 ! Un jeu à rallonge s'annonce. Gasquet perd son service sur une faute directe. Del Potro ne tremble pas et remporte le tournoi sur un jeu blanc. Les brillants coups gagnants de Gasquet n'ont pas suffi...